Hoje, no tribunal federal em Brooklyn, Nova York, Michael McMahon, 57, de Mahwah, Nova Jersey, foi condenado a 18 meses de prisão e condenado a pagar uma multa de US $ 11.000 por agir como agente ilegal do governo da República Popular da China (RPC) e perseguição interestadual e conspiração para cometer o mesmo, por sua participação em um esquema para coagir a repatriação de um residente dos EUA para a RPC como parte de seu esforço internacional de perseguição.
Investigador privado condenado
McMahon e os co-réus Zhu Yong, 68, de East Elmhurst, Nova York, e Congying Zheng, 29, do Brooklyn, foram condenados por um júri federal em junho de 2023 após um julgamento de três semanas. Em janeiro de 2025, Zhu e Zheng foram condenados respectivamente a 24 meses e 16 meses de prisão.
Como provado no julgamento, entre aproximadamente 2016 e 2019, os réus e seus co-conspiradores participaram de uma campanha internacional para ameaçar, assediar, vigiar e intimidar John Doe no 1 e sua família, a fim de forçá-lo e sua esposa, Jane Doe no 1, a retornar à RPC para enfrentar supostas acusações de corrupção.
A partir de 2012, John Doe 1 e Jane Doe no 1 foram alvo de repatriação como parte dos programas de repressão transnacional da RPC conhecidos como “Operação Fox Hunt” e “Operação Sky Net”. John Doe no 1 e sua família, portanto, procuraram manter seu endereço fora dos registros públicos.
Zhu contratou McMahon, um sargento aposentado da NYPD que trabalhava como investigador particular, para localizar John Doe no 1. McMahon obteve informações sensíveis sobre John Doe no 1, que ele então relatou de volta a Zhu e outros, incluindo um policial da RPC.
McMahon também realizou vigilância fora da casa de Nova Jersey, parente de John Doe, no 1, e forneceu aos funcionários de Zhu e da RPC relatórios detalhados do que ele observou. A operação foi supervisionada e dirigida por vários funcionários da RPC, incluindo um policial da RPC e um promotor da RPC.
Como McMahon sabia, a operação tinha a intenção não apenas de localizar John Doe no 1, mas coagi-lo a retornar à RPC, exercendo pressão sobre seus familiares. Em abril de 2017, funcionários da RPC ameaçaram prender a irmã de John Doe 1, que morava na RPC, para coagir o pai de John Doe, então com 82 anos, de John Doe, então com 82 anos, de viajar da RPC para a casa de seu parente em Nova Jersey.
O pai de John Doe 1, que havia sofrido recentemente uma hemorragia cerebral, era tão frágil que um médico o acompanhou para a viagem. McMahon seguiu o pai de John Doe no 1 da casa do parente em Nova Jersey e, ao fazê-lo, foi capaz de aprender o endereço de John Doe número 1. McMahon imediatamente forneceu esta informação a um agente da RPC.
Em setembro. 4, 2018, Zheng e outro co-conspirador dirigiram para a residência de John Doe em Nova Jersey e Jane Doe no 1 – no endereço que McMahon havia fornecido – onde eles bateram na porta da frente, tentaram entrar na casa e depois olharam pelas janelas na parte de trás da casa. Eles deixaram uma nota na porta da frente informando John Doe no 1 de que sua “esposa e filhos ficarão bem” se John Doe 1 se render para enfrentar uma pena de prisão de dez anos na RPC.
McMahon sabia que os sujeitos de sua investigação eram procurados pelo governo da República Popular da China, um fato sobre o qual ele enviou uma mensagem de texto com outro investigador que ele contratou para ajudá-lo.
Após sua prisão, McMahon reconheceu saber que seus empregadores queriam levar a vítima de volta à China “para que pudessem processá-lo”. Depois de fornecer o endereço das vítimas, McMahon disse ao seu parceiro de vigilância que estava “esperando por uma ligação” para descobrir o que fazer a seguir.
O parceiro de McMahon respondeu: “Sim. Da Polícia Estadual de NJ sobre um sequestro”, ao que McMahon respondeu “Lol”. McMahon mais tarde sugeriu a um co-conspirador da RPC que eles “assediam” John Doe no 1 por “[p]ark[ing] fora de sua casa e que ele soubesse que estamos lá”. McMahon tomou outras medidas investigativas destinadas a assediar as vítimas, como pesquisar a residência universitária de sua filha e o curso universitário.
McMahon recebeu mais de US $ 19.000 no total por seu papel no esquema de repatriação ilegal. Em uma aparente tentativa de ocultar a fonte, McMahon depositou pagamentos de seus clientes da RPC na conta bancária de seu filho, a única vez que ele o fez com os pagamentos dos clientes.
Anteriormente, três co-réus se declararam culpados em conexão com seus papéis na campanha de assédio e intimidação dirigida pela RPC. Eles estão aguardando sentença.
Sue J. Bai, chefe da Divisão de Segurança Nacional do Departamento de Justiça, EUA O advogado John J. Durham, do Distrito Leste de Nova York, e o diretor assistente Roman Rozhavsky, da Divisão de Contrainteligência do FBI, fizeram o anúncio.
O Escritório de Campo do FBI de Nova York investigou o caso, com valiosa assistência fornecida pelo Serviço de Segurança Diplomática do Departamento de Estado.
Assistente dos EUA Os advogados Meredith A. Arfa e Irisa Chen para o Distrito Leste de Nova York e a advogada Christine A. A seção de controle de exportação e de Bonomo da Divisão de Segurança Nacional está processando o caso. A especialista paralegal Rebecca Roth para o Distrito Leste de Nova York prestou assistência valiosa.
O FBI criou um site para as vítimas relatarem esforços de governos estrangeiros para perseguir, intimidar ou agredir pessoas nos Estados Unidos. Se você acredita que é ou foi vítima de repressão transnacional, visite o site do FBI.
