O A&E estreia no dia 19 de agosto Jonelle Matthews: A Garota da Caixa de Leite (The Girl on the Milk Carton), um impactante documentário em duas partes que reconstrói um dos casos mais desconcertantes dos Estados Unidos: o desaparecimento de uma menina de 12 anos cujo corpo foi encontrado mais de três décadas depois.

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Cinco dias antes do Natal de 1984, Jonelle Matthews desapareceu de sua casa na pequena cidade de Greeley, no Colorado. Seu rosto, impresso nas caixas de leite, percorreu todo o país, enquanto a polícia local, o FBI e até o presidente Ronald Reagan se envolveram nas buscas.

Mas, a verdade sempre esteve mais perto do que se imaginava. Somente em 2019 seus restos mortais foram encontrados a apenas 32 quilômetros de sua casa, transformando um caso que parecia sem solução em uma investigação por assassinato.

Produzido pela Oxygen, este especial de true crime, que poderá ser visto no A&E em duas terças-feiras consecutivas, volta aos anos 80 para contar a história de uma das primeiras meninas a fazer parte de uma campanha nacional que impulsionou a impressão de rostos de menores desaparecidos em embalagens de leite.

Com acesso exclusivo, impactantes reconstituições e entrevistas com personagens-chave, o documentário revela como esse mistério, que chocou uma nação e permaneceu sem respostas por mais de três décadas, foi finalmente solucionado.

Além dos depoimentos da família de Jonelle Matthews — incluindo seus pais, Jim e Gloria, e sua irmã, Jennifer — e dos detetives que acompanharam o caso, o documentário dá voz a uma figura central nessa história:

Angela Hicks, ex-esposa de Steven Dana Pankey, o homem condenado pelo crime. Hicks, testemunha decisiva no processo contra ele, quebra o silêncio para contar como foi conviver com um assassino e revelar as evidências cruciais que levaram ao seu julgamento.

Em 2020, mais de 35 anos após o desaparecimento, Steven Pankey foi preso e formalmente acusado pelo crime. Jonelle Matthews: A Garota da Caixa de Leite conta como foi possível chegar a esse momento, explorando o impacto de uma tragédia que deixou feridas abertas por décadas e que, graças à tenacidade de familiares, investigadores e testemunhas, finalmente encontrou um pouco de verdade.

Jonelle Matthews e seu desaparecimento

Jonelle Matthews tinha 12 anos quando desapareceu. Era filha adotiva de Jim e Gloria Matthews e irmã mais nova de Jennifer, a filha biológica do casal. Sua mãe a descrevia como uma menina forte, decidida e com uma grande personalidade: “Desde muito pequena, sabia o que queria… e deixava isso bem claro”, recordou em uma entrevista de 2019.

A família Matthews era conhecida por sua vida religiosa e unida. Na época do desaparecimento, Jim trabalhava como diretor de uma escola primária a cerca de 15 quilômetros de Greeley. Jonelle, como muitas garotas dos anos 80, gostava de andar de bicicleta, fazer festas do pijama e ouvir bandas de garotos como o Menudo.

“Ela era muito engraçada, muito barulhenta. Tinha uma personalidade teatral e sempre chamava atenção”, relembrou sua amiga de infância, Deanna Ross, que também dá seu depoimento neste documentário.

Na noite do desaparecimento, em 20 de dezembro de 1984, Jonelle havia participado, junto com Deanna, de um concerto escolar de Natal transmitido por um canal local. O pai de Deanna, Russ, levou Jonelle Matthews de volta para casa por volta das oito da noite. Meia hora depois, Jonelle Matthews atendeu a um telefonema e anotou um recado para o pai.

Esse foi o último contato. Seu desaparecimento foi notado entre 20h30 e 21h30, quando Jim retornou para uma casa vazia. No início, o pai não se alarmou. Mas, quando Jennifer voltou do jogo e também não sabia onde estava a irmã, Jim percebeu que algo não estava certo. Segundo reportagens da época, ele encontrou a televisão e o fogão ligados, as meias de Jonelle Matthews no sofá e seus sapatos na sala de estar.

A polícia local chegou rapidamente, mas encontrou poucas pistas — apenas algumas pegadas estranhas na neve, próximas a uma janela. Mais tarde, foi revelado no julgamento que alguém havia tentado apagar essas pegadas com um ancinho, um detalhe que não foi divulgado na época.

Sinopses:

ESTREIA – 19/8, terça-feira, 22h50
Parte 1 – Um desaparecimento devastador
Em 1984, dias antes do Natal, Jonelle, de 12 anos, desapareceu. O caso chocou a polícia local, envolveu o FBI e até o presidente Reagan. Além disso, a indústria de laticínios lança a campanha Crianças Perdidas nas Caixas de Leite, ajudando a aumentar a conscientização sobre o fato em todo o país.

26/8, terça-feira, 22h50
Parte 2 – Um monstro revelado
Nesta segunda parte, a produção viaja a 2019. Quase 35 anos após o desaparecimento de Jonelle, trabalhadores encontram restos mortais humanos com aparelho ortodôntico, que correspondem aos da vítima. A descoberta reaviva o caso e, em 2022, Steven Pankey é condenado à prisão perpétua por este assassinato.

Classificação Indicativa: 14 anos

Sobre A&E
A&E é uma marca de entretenimento que oferece séries e filmes. O A&E tem três pilares: A&E Séries, com NCIS: LA, NCIS: New Orleans e BULL; A&E Investiga, com séries como 60 Dias Infiltrados na Prisão e as reportagens especiais como Cultos e Crenças Extremas, com Elizabeth Vargas; e A&E Movies, que apresenta os melhores filmes. A&E alcança mais de 74 milhões de lares. A&E é voltado a uma audiência de Adultos (Homens e Mulheres) 18-49.